La Ría de Avilés, ese maravilloso accidente geográfico de la costa cantábrica ha sido el eje histórico, económico y urbano de la ciudad desde la época prorromana hasta nuestros dias.
Avilés surge en el S.X como villa marinera y portuaria, protegida por la ría que con el devenir de los años se conviertirá en uno de los puertos más importantes del Cantábrico, en donde se comercia con la sal, el vino, el pescado, el hierro y la lana.
La transformación industrial de la ría
La llegada del S. XX marca un hito en la serena existencia de la ría ya que en los años 50, con el desembarco de ENSIDESA en sus orillas, la ría se transforma por completo. Se dragan zonas del lecho fluvial, se rectifica el cauce y se abren astilleros, muelles industriales y factorias químicas y metalúrgicas (aluminio, zinc, hierro y acero) con la nefasta consecuencia de una fuerte contaminación y la pérdida del ecosistema natural del estuario. Se acumulan sustancias industriales y sedimentos de metales pesados y compuestos. El agua se vuelve negra y pestilente y la vida marina muere. Como contrapartida la industrialización redunda en una mejora sustancial de las condiciones de vida de los avilesinos e impulsa un notable crecimiento económico.
Vertidos, sanciones y contaminación persistente
A pesar de las medidas que se tomaron y la implantación de medidas de control y previsión, la fabril actividad industrial y una escasa conciencia medioambiental produjeron numerosos episodios de vertidos tóxicos al agua. Investigaciones recientes confirman que la ría todavía acumula niveles elevados de contaminantes en sedimentos. Decenas de vertidos y multas millonarias no han servido para erradicar esas prácticas que las autoridades no han podido identificar ni sancionar con eficacia.
Un proyecto de renaturalización esperanzador
Es en el año 2024, que la compañía española Ocean Ecostructures, espercializada en regeneracion de la biodiversidad marina, se ofreció a llevar adelante un proyecto de renaturalización de la ría. Para obrar este milagro se eligieron las zonas de actuación y se implementaron unas estructuras que replican el funcionamiento natural de un arrecife, en concreto seis paneles de carbonato cálcico tridimensionales. Para gran sorpresa 42 especies de la fauna y flora natural del entorno, desaparecidas desde hacía tiempo han vuelto a colonizar la ría, lo que abriga el sueño de que mute de cementerio a zona de crecimiento, refugio, alimentación y cría de especies marinas.
Esperanza con prudencia
No debemos echar las campanas al vuelo porque hay mucho que hacer y el resultado dependerá del rigor de la Autoridad portuaria y de las inspecciones de la Consejería de Industria, pero es un esperanzador comienzo para afirmar que la mano del hombre puede construir lo que en el pasado, por necesidad o ignorancia, destruyó.
Jerusalén 1954. Licenciado en CC Económicas y Empresariales por la Universidad Complutense de Madrid. Miembro del Servicio Exterior del Estado desde 1981. Ha prestado servicios en cuatro consulados generales y cuatro embajadas de Europa y América.
Orden de Isabel la Católica.
Vive en Avilés